Créée en 1904 par les frères Hamon, la société familiale s’est taillée une réputation mondiale dans la production des réfrigérants pour les eaux industrielles : à cette époque, ces tours de refroidissement – celle située à Drogenbos en est un exemple - étaient principalement conçues pour les mines et les aciéries. Le groupe Hamon s’est diversifié dans les années ’90 et est devenu un acteur majeur dans le traitement des fumées via ses filiales Hamon Research-Cottrell. Dans le domaine du dépoussiérage, celles-ci commercialisent entre autre des électrofiltres industriels dont le principe a été inventé par le professeur Cottrell en 1907. A coté de ces deux métiers, Hamon conçoit également des cheminées industrielles – jusqu’à 300 mètres de hauteur- et des échangeurs de chaleur. Les principaux clients du groupe sont les producteurs d’électricité et l’industrie pétrolière.

Avec un parc de plus de 10.000 installations, Hamon a une vingtaine de filiales opérationnelles sur 5 continents, près d’un millier d’employés dont 300 chercheurs/ingénieurs, un chiffre d’affaires de € 433mio et une capitalisation boursière de près de € 336 moi (chiffres à fin 2007).

En juin 2006, les trois sociétés belges du Groupe ont déménagé et ont été regroupées sur le site d’Axisparc –Mont-St-Guibert-proche de l’UCL. Ce choix a été notamment motivé par la proximité de l’Université pour détecter des idées innovantes,  attirer des talents (des ingénieurs !) et offrir à ces derniers des opportunités de carrière à l’international, et promouvoir également la recherche avec les laboratoires de l’Ecole Polytechnique de Louvain.

En mars 2008, F. Lambilliotte a été réellement séduit par le projet d’investissement de Xylowatt, spin-off du laboratoire TERM de l’UCL et leader européen de la gazéification small-scale. Comme il nous l’a évoqué, c’est un choix intéressé et un réel coup de cœur. 

Intéressé car  Xylowatt – qui conçoit, assemble et met en service des centrales de cogénération par gazéification de bois dont la puissance varie de 300 kWe à plusieurs MWe- rencontre la vision stratégique d’Hamon dans l’énergie renouvelable à partir de la biomasse. Cette prise de participation minoritaire dans le capital de Xylowatt intervient également à un moment propice : Hamon apportera son expérience industrielle et d’ensemblier dans la conclusion de contrats importants et sa présence à l’international devrait accélérer l’expansion de la spin-off, particulièrement à la grande exportation, dont l’Inde où HAMON a déjà mis pied au travers d’une joint venture. M. Lambilliotte souligne également qu’il a été impressionné par l’équipe Xylowatt, son dynamisme et son savoir-faire technologique. La mission d’Hamon est aussi d’investir dans des jeunes pousses proches de son secteur et de sa région.  Les synergies et complémentarités entre les deux sociétés offrent de belles perspectives en termes de création de valeur.

Francis Labilliotte
CEO Hamon

L’augmentation de capital de  € 2.6Mio de Xylowatt s’accompagne d’un remaniement du conseil d’administration présidé dorénavant par M.Olivier Lefebvre (ancien président du comité d’Euronext), lui-même très enthousiaste de la technologie et de l’ambition de l’entreprise..

« Le conseil d’administration s’est notamment donné comme objectif de mettre en place un outil de financement spécifique des installations de cogénération qui agira comme levier commercial pour l’entreprise et facilitera son déploiement à l’étranger », ajoute M. Lefebvre, qui précise aussi que des centrales pour un total de12 MWe devraient être financées par ce biais en trois ans.

Voici la nouvelle composition du CA qui  buche…en parlant de bois c’est normal !

T. Cross (CFO Xylowatt), F. Bourgeois (Fondateur Xylowatt), M. Helbig de Balzac (Administrateur - Angelsfund), G. Barchman (CEO Xylowatt), O. Lefebvre (Président Xylowatt), Ph. Durieux (CEO Sopartec), S. van Ypersele (Corporate Development Manager Hamon), I. Sintzoff(Xyloxatt - Absent sur la photo)